Limbochromis robertsi ist nur aus einem äußerst kleinen, fragmentierten Gebiet im oberen Pra-Flusssystem im Osten Ghanas bekannt – vor allem rund um Kyebi. In einem weiteren ursprünglichen Verbreitungsgebiet im Westen Ghanas konnte die Art bereits seit 20 Jahren nicht mehr nachgewiesen werden.
Die Art lebt in kleinen, beschatteten und schnell fließenden Regenwaldbächen mit sandigem oder feinkiesigem Substrat und vielen Felsen oder Steinen. Diese Bäche sind nur wenige Meter breit und maximal einen halben Meter tief. Doch inzwischen ist dieser Lebensraum fast vollständig zerstört. Haupttreiber sind illegaler Kleinbergbau vor allem zum Zwecke der Goldschürferei, Abholzung, Straßenbau sowie Abwässer und Pestizide, die durch Landwirtschaft in die Flüsse geschwemmt werden. Der Lebensraum wird zunehmend fragmentiert. Immer mehr Ufervegetation geht verloren, was zum Verlust der natürlichen Beschattung und somit zu massiver Aufheizung der Bäche und Zerstörung der für die Art wichtigen Höhlen und Spalten führt.

Diese Bedrohung ist kein Einzelfall: Weltweit verlieren Süßwasserökosysteme überproportional viele Arten, doch die Bedrohung der Fische rückt oft in den Hintergrund, während andere Schlüsselarten mehr Aufmerksamkeit erhalten. Dabei sind Süßwasserfische wichtige Indikatoren für die Gesundheit des gesamten aquatischen Ökosystems – Rückgänge oder Probleme bei diesen Arten spiegeln oft größere ökologische Störungen wider. Laut einer 2025 veröffentlichten Studie der IUCN ist fast ein Viertel aller Süßwasserfische gefährdet, und viele Populationen schrumpfen dramatisch durch Habitatverlust, verschlechterte Wasserqualität und die Zerschneidung von Flusssystemen.
Limbochromis robertsi steht exemplarisch für diese globale Krise der Süßwasserbiodiversität. Zwischen den frühen 1990er-Jahren und 2021 ist die Gesamtpopulation dieser Art um etwa 95 % eingebrochen. Heute existieren schätzungsweise weniger als 1.000 Individuen – verteilt auf drei winzige, flache Bäche, die voneinander isoliert sind.

Die dramatische Bedrohung der Lebensräume macht eine Rettung in der Natur äußerst schwierig. In einer Studie der Universität Wien wurden 2024 potenzielle Habitate zur Wiederansiedlung untersucht. Bis ein entsprechendes Programm aber etabliert werden kann, vergeht oft viel Zeit. Erhaltungszuchtprogramme sind also aktuell die einzige realistische Möglichkeit, das Überleben der Art zu sichern und eine Reservepopulation zu schaffen, bis Schutzmaßnahmen im natürlichen Lebensraum greifen.
Durch eine stabil angelegte Zuchtpopulation kann das Wissen über Biologie, Lebensweise und Brutstrategien erhalten und erweitert werden. Gleichzeitig bleibt die Option offen, Tiere eines Tages wieder in geeignete, renaturierte Gewässer wiederanzusiedeln.