Schlechter Start ins neue Jahrtausend für Europas Feuersalamander
Es ist erst wenige Jahre her, dass in den Niederlanden ein neuer Pilz auf der Haut von Amphibien entdeckt wurde. Sein Name: Batrachochytrium salamandrivorans, kurz Bsal. Die Gefahr, die er darstellt, verdeutlicht die deutsche Übersetzung seines Namens: der Salamanderfresser. Rasend schnell verbreitet er sich unter europäischen Schwanzlurchen. Während Molche insgesamt weniger betroffen zu sein scheinen, verläuft eine Infektion für Feuersalamander mit großer Sicherheit tödlich. Ganze Populationen drohen zu verschwinden.
Wo kommt die Pilz-Epidemie her?
Vermutet wird, dass Bsal aus Ostasien stammt und über den Handel mit asiatischen Molchen den Weg nach Europa fand. Er könnte aber auch mit Wasserpflanzen oder in einem feuchten Lehmklumpen gereist sein, kurz: Man weiß es nicht. Was wir aber wissen: Er wird bleiben. Und sich weiter ausbreiten – mit verheerenden Folgen.
Anfang der 2000er-Jahre gelangte Bsal irgendwo im Dreiländereck Deutschland – Niederlande – Belgien in die Natur. Von hier aus wanderte der Pilz in Richtung Osten und eroberte das Ruhrgebiet. Im Sommer 2020 schließlich machte er einen riesigen Sprung über 500 Kilometer und tauchte an verschiedenen Orten in Bayern auf.
Batrachochytrium salamandrivorans | Frank Pasmans, Uni Gent
SALAMANDRA 56(3): 173–188
Der Pilz führt zu regionalem Aussterben des Feuersalamanders
Bsal befällt die empfindliche Haut der Lurche. Er ernährt sich von Keratinen und wuchert so stark, dass die Tiere schließlich regelrecht ersticken. Erst in fortgeschrittenem Stadium werden die äußerlichen Schäden sichtbar, dann ist es meistens schon zu spät. Bei Feuersalamandern führt eine Infektion mit Bsal ohne Behandlung fast immer zum Tod. Mit anderen Worten: In Regionen, in denen der Pilz auftaucht, wird der Feuersalamander faktisch ausgelöscht.
Das Aussterben kann verhindert werden
Die gute Nachricht: Bsal ist behandelbar. Pilz wie Lurch haben nämlich eine Gemeinsamkeit: Sie mögen keine hohen Temperaturen. Anders als der Pilz jedoch können Feuersalamander mit höheren Temperaturen eine Weile ganz gut klarkommen. Genau dies ist der Schlüssel: Wenn man infizierte Tiere über einen Zeitraum von zwei Wochen in eine Wärmekammer bei mindestens 25 Grad Celsius setzt, stirbt Bsal, und der Lurch kann sich erholen. Allerdings kann man ihn vorerst trotzdem nicht wieder zurück in seinen Wald entlassen, denn dort lauert noch der Pilz. Noch ist völlig unklar, wie lange diese Gefahr im Biotop bestehen bleibt, ob die Salamander eine Immunabwehr entwickeln können und wie man sie dabei unterstützen kann. Bis dies geklärt ist, können sie nur in menschlicher Obhut überleben.
Drei Schritte zur Rettung
Erkrankte Tiere aus dem Freiland müssen sofort in einer Quarantänestation isoliert werden, damit sie keine weiteren Tiere anstecken und therapiert werden können.
Nach zwei Wochen in Wärmekammern bei konstant 25 Grad ist der Pilz in aller Regel besiegt. Spezielle PCR-Tests können klären, ob es zu einem Rückfall gekommen ist.
Der Aufbau von Reservepopulationen lokaler Feuersalamanderbestände stellt sicher, die Nachfahren der Tiere später wieder ansiedeln zu können.
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Drei Schritte zur Rettung
Erkrankte Tiere aus dem Freiland müssen sofort in einer Quarantänestation isoliert werden, damit sie keine weiteren Tiere anstecken und therapiert werden können.
Nach zwei Wochen in Wärmekammern bei konstant 25 Grad ist der Pilz in aller Regel besiegt. Spezielle PCR-Tests können klären, ob es zu einem Rückfall gekommen ist.
Der Aufbau von Reservepopulationen lokaler Feuersalamanderbestände stellt sicher, die Nachfahren der Tiere später wieder ansiedeln zu können.
Jede Spende hilft uns, das Netzwerk für bedrohte Arten weiter auszubauen
Der Aufbau und die Koordination von Erhaltungszuchten für den Feuersalamander ist der Schlüssel für seine Rettung. Citizen Conservation hat sich genau dies zur Aufgabe gemacht, durch die gemeinsame Initiative von Wissenschaft und Zivilgesellschaft die Anzahl an Schutzräumen für bedrohte Arten in menschlicher Obhut drastisch zu erhöhen – wir werden sie brauchen. Hier und heute für den heimischen Feuersalamander.
Der Salamanderfresser im Film
Autorin Susann Knakowske hat über ein Jahr lang Akteurinnen und Akteure aus Wissenschaft, Naturschutz und Tierhaltung filmisch begleitet. Das war nicht so geplant, das hat sich so ergeben. Denn weder Corona, noch der Bsal-Sprung nach Bayern standen auf dem Drehplan, als wir Ende 2019 mit den Vorbereitungen begannen. Und auch diese Geschichte ist noch lange nicht zu Ende. Aber der erste Film ist fertig und gibt einen Überblick über den Stand der Dinge in Sachen Salamanderfresser im Frühjahr 2021.
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